Медведи способны к размножению с 3-4 лет. Самки рожают не каждый год. Брачный период длится с мая по июль. Самцы вступают в жестокие поединки, иногда заканчивающиеся смертью слабого.
Интересный факт: беременность у медведиц включает скрытую стадию, так что эмбрион начинает развиваться далеко не сразу. Бурая медведица приносит 2-3 медвежат зимой, в берлоге. Детеныши первое время невелики (новорожденная панда весит всего 90 гр.) и абсолютно беспомощны, но трехмесячные медвежата уже весят около 15 кг; а шестимесячные — 25. Самки белого медведя роют логова в снежных наносах в определенных местах – своеобразных коллективных «роддомах». Самец «детьми» не занимается совсем, но медведица – образцовая мать. Нередко бурые медвежата покидают «семью» только в возрасте 3-4 лет, со 2 года жизни их называют пестунами.
Медведи живут долго, особенно в зоопарке. Несмотря но то, что зрелые звери почти лишены естественных врагов, медвежьи популяции растут медленно. Во-первых, сказываются столкновения с охотниками, во-вторых, молодняк нередко гибнет в лапах крупных хищников или «посторонних» медведей. У белых медведей и панд чрезвычайно низкий потенциал размножения.